Enterococcus faecium (энтерококки фэциум) — вид дружественных бактерий, живущих в кишечнике кошек и собак. Получая от организма животного нужные им питательные вещества, энтерококки в процессе своей жизнедеятельности участвуют в процессах обмена веществ в кишечнике, помогают пищеварению, усвоению витаминов и т.д. Кроме того, они успешно борются за место под солнцем с патогенными бактериями, не давая им заселять кишечник. Именно для этого их и используют в кормах для домашних животных.
Энтерококки фэциум — вовсе не альтруисты, просто кишечник — это их среда обитания, как лес для волка, или степь для орла. Когда вокруг всё хорошо, энтерококки процветают, заодно принося пользу организму. Но стоит случиться какому-нибудь катаклизму — например, животное испытывает стресс или его организм подвергся атаке инфекции и получил ударную дозу антибиотиков — как популяция энтерококков фэциум начинает стремительно сокращаться. Но, к счастью, кишечник можно снова заселить, если принять дозу энтерококков внутрь — в этом и заключается смысл использования так называемых пробиотических добавок.
Прелесть энтерококков фэциум — в том, что они очень устойчивы не только к тем бедствиями, которые мы перечислили, но и к высоким температурам, а ведь только этого производителям сухих кормов и надо. Пройдя испытание экструдером, энтерококки попадают в организм живёхонькими, и начинают активно размножаться.
Правда, в корма пробиотики добавляют в профилактических, а в не лечебных дозах, а потому при серьёзных расстройствах пищеварения у животного одним питанием его не вылечишь — нужны лекарства.
Ответственные производители всегда указывают, в каком количестве они добавляют в рацион пробиотики. Это количество измеряется в КОЕ — колониеобразующих единицах, то есть живых бактериях, способных основать новую колонию. После этой цифры — почти астрономической, ведь чтобы рассмотреть каждого «основателя», нужен мощный микроскоп, указывается код из латинских букв и цифр. Это имя колонии бактерий, которое присваивается в лаборатории, где она была выращены. Такое имя гарантирует, что колония — чистая, без чужаков.