Каштан — общее название целого ряда крупных листопадных деревьев, схожих между собой формой листьев и внешним видом плодов, однако относящихся к разным семействам. Так, в русском языке одним и тем же словом называют как каштан настоящий (семейства Буковые) — теплолюбивое дерево со съедобными плодами, так и каштан конский (семейства Сапиндовые) — совершенно бесполезный в кулинарии, зато гораздо лучше приспособленный к нашему климату и не менее красивый.
В кормах для животных может использоваться конский каштан, на протяжении веков активно применявшийся для лечения лошадей, отсюда и название. Лекарственными свойствами обладают плоды и их семенные оболочки, соцветия, листья и даже кора конского каштана. В народной медицине из них изготавливают настои и отвары, но в фармакологии чаще всего используется очищенный экстракт конского каштана, так как для максимального лечебного эффекта необходима большая концентрация основного действующего вещества.
Конский каштан содержит несколько видов флавоноидов и танинов (дубильных веществ), а также крахмал и пектин — нерастворимую клетчатку, улучшающую пищеварение, но в фармакологии его ценят за содержание гликозида (сапонина) эсцина, обладающего целым рядом изученных лечебных свойств.
Из названия данного ингредиента неясно, какая именно часть растения была использована, но скорее всего, это не плоды и семена, так как из-за высокого содержанию глюкозидов они имеют горький вкус и практически несъедобны.
Натуральный экстракт каштана — порошок жёлто-коричневого цвета со слабым запахом. Его получают из семян конского каштана путём сублимационной сушки водно-спиртового раствора. Это высококонцентрированный источник гликозида эсцина, который активно используется в фармакологии в препаратах против отёков и воспалений, а также для укрепления стенок кровеносных сосудов, капилляров и улучшения циркуляции крови.
Лекарства с содержанием эсцина выпускаются как для наружного, так и для внутреннего применения. Их используют при варикозном расширении вен, геморрое и других заболеваниях, связанных с нарушением кровообращения, а также при ушибах, воспалениях и отёках мягких тканей. Но надо сказать, что, несмотря на свою растительную основу, лекарства с экстрактом каштана имеют ряд противопоказаний — его нельзя назначать детям, а также беременным и кормящим женщинам.
Так что целесообразность использования натурального экстракта каштана в готовых кормах для собак и кошек вызывает некоторые сомнения. Успокаивает лишь то, что он содержится в самом конце списка ингредиентов, а значит его так мало, что он вряд ли может оказать значительное действие на организм питомцев.